البوذية فرع من العقائد الهندوسية، وبوذا في الأصل لقب ديني هندوسي، معناه: العارف أو القطب، ثم أطلق على مؤسس البوذية وأصبح علماً عليه.
- بوذا:
ولد بوذا في أسرة مترفة، ولكنه هجر حياتها والتحق بالرهبان البراهمة، وعاش معهم، فلم يجد عندهم الحقيقة التي يبحث عنها، وهي (سر وجود الإنسان والكون) فقرر ترك طريقتهم والسير في طريق الحقيقة بنفسه، فتجرد من ثيابه وهام في الغابات، وأخذ يتفنن في تعذيب جسده، واستمر على ذلك سنوات لكنه لم يصل إلى شيء.
وأخيراً قرر أن يعود إلى الحياة العادية، وفي طريق العودة جلس تحت شجرة، وهناك -كما يقول- هبطت عليه الحقيقة، واقتنع أنه أصبح -بوذا - أي: عارفاً أو قطباً- وأصابته حالة استغراق وتأمل طويلة، لم يأكل خلالها ولم يشرب، ثم انطلق يدعو الناس إلى ما وقع في نفسه من أفكار وتأملات.

تتنفق البوذية والهندوسية في كثير من الأصول والفلسفات مثل عقيدة التناسخ والاتحاد بالإله ، وتختلف البوذية عن الهندوسية في أمور.... أهمها:
1- إنكار وجود براهما -الإله عند الهندوس- وإنكار تقديم القرابين له.
2- إنكار نظام الطبقات الهندوسي.
3- اتخاذ طريقة جديدة للزهد والتخلي عن الدنيا.

قدس البوذيون بوذا تقديساً عظيماً، وكتبوا كثيراً عن سيرته وأعماله وأفكاره، ودخل في البوذية شعوب وأجناس شتى، ونتج عن ذلك انقسام البوذية إلى قسمين:
1- البوذية القديمة:
وتسمى الجنوبية، لانتشارها في بورما وتايلاند وسيلان، وهي في الحقيقة تؤله بوذا وتعبده، وزعيمها هو ( اللاما ) ومقره بلاد التبت، ويعتقد أتباعه أن الإله يحل فيه، وتتميز بالرهبانية الشديدة.
2- البوذية الجديدة:
وتسمى الشمالية، لانتشارها في اليابان وكوريا والصين .
وتتميز بالفلسفة والتعمق وتعدد الآلهة، ففي الصين يعتقدون أن الآلهة ثلاثة وثلاثون، واليابانيون يعتقدون أن إمبراطورهم من نسل الآلهة.