هذه هي بداية ظهور الخوارج، وكان موقف الصحابة منهم أنهم ناظروهم بالحجة -ابتداءً- ثم لما لم تُجدِ الحجة قاتلوهم، وقد نصر الله تعالى الصحابة رضوان الله عليهم في قتالهم مع الخوارج، وفرح علي فرحاً شديداً بهزيمتهم ومقتلهم، وفرح معه الصحابة رضوان الله عليهم، وكان في ذلك كرامة لأمير المؤمنين علي رضي الله تعالى عنه؛ حيث أمرهم أن يبحثوا عن ذي الثدية، وهو أحد زعماء الخوارج، كان في عضده اليسرى مثل الثدي الصغير (ثُدية)، فقال لهم: أين ذو الثدية ؟ ابحثوا عنه في القتلى، فلم يجدوه في أول الأمر، فقال: [[والله ما كَذبتُ ولا كُذبت]] أي: ما كَذبت على رسول الله صلى الله عليه وسلم ولا كذب عليَّ، وأمرهم أن يعيدوا البحث، فذهبوا إلى ساقية كان فيها عدد من القتلى، فبحثوا فوجدوه تحتهم، فجاءوا به إليه فلما رآه قال: [[صدق رسول الله صلى الله عليه وسلم]].
وكان ذلك كرامة لـعلي رضي الله عنه، وبشرى للصحابة ولمن معه، حيث فرحوا أن الله نصرهم على هذه الفرقة المارقة المخذولة، ثم استمر الخوارج خلال التاريخ حتى قامت لهم دول، فكانت لهم دولة في بلاد فارس، وكذلك دولة في بلاد المغرب، وفي عصر بني أمية اشتدت شوكتهم في زمن الحجاج، وكانت لهم مواقع كثيرة جداً مع الحجاج، واشتهر في قتالهم القائد المعروف: المهلب بن أبي صفرة .

ومذهبهم الذي ينافحون عنه ويدعون إليه هو: أن من ارتكب كبيرة أو أتى معصية فقد كفر وخرج من الملة، هذه هي أهم قضية نادى بها الخوارج في ذلك الوقت من مرحلتهم الأولى، ولم يكونوا يقصدون بأهل الكبائر الذي يزني أو يشرب الخمر من عامة الناس؛ بل الأدهى من ذلك أنهم كانوا يقصدون عثمان وعلياً، ومن كان معهم من الصحابة رضوان الله عليهم جميعاً، فيقولون: إنهم انحرفوا عما كان عليه الشيخان، أو تجاوزوا في كذا وكذا، فكان ذلك التجاوز -في نظرهم- كبيرة ومعصية، وهذه المعصية كفر، فكفروا عثمان وعلياً وسائر الصحابة، وغيرهم، إلا من كان على مذهبهم.

وأول الخوارج الذين أظهروا ذلك الغلو سُموا: المحكمة :؛ وهم الذين خرجوا بعد حادثة التحكيم على علي رضي الله عنه، ثم خرج نافع بن الأزرق، وكان نافع من أصحاب الهوى والغلو، ومع ذلك كان يظهر الحرص على الخير والعلم والحق، وقد اشتهر بسؤالاته لـابن عباس رضي الله عنهما -منها ما صح، ومنها ما لم يصح- وخرج نافع وأسس الفرقة المشهورة من الخوارج وهي الأزارقة نسبة إليه، وكان من أتباعه نجدة بن عامر الحنفي، ثم انشق نجدة عن جماعة نافع وكفره ومن معه، فسمي هو وأصحابه النجدات، ثم خرجت الإباضية، وانشقت عن نجدة وعن نافع، وهي نسبة إلى عبد الله بن إباض التميمي، ثم تشعبت فرقهم وانقسمت إلى عدة فرق، منها: الثعالبة، والعجاردة... وغيرها من الفرق الكثيرة، وأكثر هذه الفرق -إن لم يكن كلها- يكفّر بعضها بعضاً، فإن أدنى خلاف يقع بينهم يجعلهم يكفر بعضهم بعضاً؛ بسبب هذه العقيدة الخبيثة وهي: أن مرتكب الكبيرة مرتد.
وهذا الأصل من الأصول الباطلة.. وحتى لو سلمنا أن رجلاً مثل عثمان وعلي رضي الله عنهما ومن كان معهما -وحاشاهم من ذلك- أو أي مسلم -ولو في آخر الزمان- يرتكب كبيرة، فإنه لا يكفر، والأدلة على ذلك جاءت في صريح كتاب الله، وما صح من سنة النبي صلى الله عليه وسلم من أحاديث لا تحصى ولا تعد، مثل قول الله تعالى: ((وَإِنْ طَائِفَتَانِ مِنَ الْمُؤْمِنِينَ اقْتَتَلُوا فَأَصْلِحُوا بَيْنَهُمَا))[الحجرات:9]، فسماهم مؤمنين، مع اقتتالهم، لكن الخوارج قالوا: من قاتل أخاه المؤمن فهو كافر، ولهذا يقاتلون المسلمين على أنهم كفار ويستحلون دماءهم وأموالهم.
ولو نظرنا إلى الزاني وشارب الخمر والسارق، لوجدنا أن الله قد شرع في حقهم حدوداً، فالزاني البكر يجلد، والسارق تقطع يده، فلو أن هذه الذنوب تكفر صاحبها وتخرجه من الملة؛ لكانت العقوبة واحدة لكل من فعل ذنباً من هذه الذنوب، وهي القتل؛ لأنه هو حد الردة، لكننا نجد عكس هذا في القرآن، ونجد -أيضاً- أن النبي صلى الله عليه وسلم جلد شارب الخمر، بل وقال في أحدهم : {إنه يحب الله ورسوله} ونجد أنه بعد أن رجم ماعزاً والغامدية أثنى عليهما خيراً رضي الله عنهما.
فهذا وغيره من الأحاديث الصحيحة الثابتة المتكاثرة تقطع بكذب وبطلان الدعاوى التي ادعاها الخوارج.