لقد نشأت الشيعة في زمن علي رضي الله عنه، ثم انقسموا بعده إلى ثلاث فرق: المفضلة، والسبابة، والمؤلهة. وقد كان الرافضة القدامى على مذهب التمثيل، ثم جاء الرافضة المتأخرون فتأثروا بمذهب الاعتزال؛ بسبب ما حصل من التلاقي والتلاقح بينهم وبين المعتزلة.